Plug-in與Add-on有何不同？

大多數人把Plug-in稱為插件，而Add-on在國內鮮少看到中譯後的名稱(或許叫作外掛)，但事實上，它們在國外所釋出的英文技術文獻上，有明顯含義上的不同。

許多剛涉入資訊圈，或涉入不深的，都會認為沒有甚麼不同，但是實質上卻有很大的不同。兩者通常都是係指在既有的應用程式(Free Software/Open Source)上新增額外功能，而且普遍來看會是第三方所釋出的功能增強，而非原廠。如果是原廠所釋出的功能性增強，普遍會使用Extend、Expansion類似字眼，原有功能修正會稱為Fix、原有功能增強會稱為Patch，而Patch後通常會將軟件版本代碼更新，修正與增強兼而有之的會稱為Update或Pack。

回到正題，玩過Linux或是RHCE應該都能大致理解Plug-in與Add-on的不同，通常前者意味著這項第三方功能"有可能"會更動部分軟體程式碼，或者改變原有程式碼的數據，所以多數的Plug-in無法在應用程式運作的同時進行安裝，而且Plug-in的功能毀損或是程式碼安全性漏洞，會導致原有功能不穩會是停擺，因此Plug-in無法在程式提供服務的同時進行安裝，而且服務通常需要重啟，測試過後不穩可能還要移除，版本不符可能完全無法安裝或是運作。

Add-on意義就不一樣，通常Add-on表示額外附加功能，所以中文譯為外掛並無不妥，通常Add-on不會改動任何既有應用程式的程式碼，只會強化輸出結果或是重新整理、分析、搜尋等，所以User Interface方面的改動，通常都是Add-on；因此，有部分的軟件在新增Add-on的時候，並不需要暫停或中止服務運作就能安裝，服務重啟與否則是要看情況，而且Add-on不穩並不會對原有的應用程式造成任何影響，安全漏洞也不會影響原有功能，Add-on停擺也不會異常中止原有應用程式或功能。

在一些免費軟體中功能又很強大的監控軟體上，Plug-in跟Add-on界線更是清楚，因為他必須要讓網路管理者或是MIS主管單位理解，這項服務會不會中斷或停止，需不需要技術性測試與評估，導入的安全性為何...等等相關議題，所以會明確的區隔兩者的不同，例如：Linux平台上的Nagios軟體就是一例。

附帶一提，遊戲外掛通常是偽Add-on(掩人耳目)而實質的Plug-in(傳輸數據改動)，所以不可能不被抓到，只是有沒有心想抓而已。